Gewinnen Sie weiter: Oaklands Vermächtnis in der NBA und der Kampf um die Larry O'Brien Trophy

Aug 04, 2023

Während hauchdünne, erstickende Luft durch die Ticketschalter der Ball Arena strömte, standen die perlweißen Schuhe von Mike Malone vor dem ersten Spiel des NBA-Finales 2023 auf dem dunkelblauen Hartholz an der Seitenlinie.

Die Nuggets beendeten ihre 47. reguläre Saison in der Mile High City mit einem an Nummer eins gesetzten Platz in der Western Conference mit einem Rekord von 53-29, angeführt von den Bemühungen von Michael Porter Jr., Jamal Murray und dem zweifachen NBA-MVP und 28- Der einjährige Serbe Nikola Jokic will seinen ersten NBA-Titel gewinnen.

Malone stand am Ende der Bank, als das Tipoff begann, gefüllt mit großen Stars des College-Basketballprogramms und Experten von Teams wie Kansas, Indiana, Arizona, UCLA, Duke, Georgetown und anderen.

Kein einziger Spieler stammt aus der Mittelklasse. Keiner außer dem in der stilvollen blauen Suite, Malone. Am 30. Mai enthüllte der Twitter-Account des Oakland University Men's Basketball etwas, das für einige Fans der Golden Grizzlies vielleicht ein Schock gewesen wäre: Malone hat Wurzeln in Rochester, Michigan.

Der gebürtige New Yorker aus Queens schloss 1993 sein Studium an der Loyola University Maryland ab, als der ehemalige Guard seine Optionen nach einer Karriere als Greyhound abwägte, gerade als Greg Kampe und Co. aus Oakland 1992/93 eine 15-11-Saison hinter sich hatten, als eine Stelle als Trainer frei wurde und es kam ein Anruf.

Brendon, Malones Vater, wandte sich an den Cheftrainer der neunten Saison und empfahl Malone, dem Team der Pioneers beizutreten. Kampe stimmte zu.

Zurück in Denver bahnte sich ein weiterer Satz Schuhe seinen Weg über das begehrte „NBA Finals“-Logo und schaute hinüber zu einer Menge, die begann, die Arena mit Gesängen und Jubelrufen gegen denjenigen zu füllen, der ganz in Rot gekleidet war: Jamal Cain.

Cain schloss seine Rookie-Saison mit einem Zwei-Wege-Vertrag bei den Miami Heat ab, der es dem gebürtigen Pontiacer ermöglichte, Zeit beim G-League-Partner (Entwicklungsteam) der Franchise, den Sioux Falls Skyforce, zu sehen.

Die Fans der Golden Grizzlies erinnern sich gerne an die Co-#HLMBB-Spieler des Jahres-Saison als Nr. 1 in Schwarz und Gold, als er in seiner aufstrebenden Profikarriere auf Nr. 8 wechselte, als der liebenswerte 6-7-Stürmer in einem Spiel zu The Blacktop wechselte In einer einzigen Saison war er der einzige Spieler in der Horizon League, der im Durchschnitt ein Double-Double erzielte.

Als Cain schnell von der OU-Fangemeinde angenommen wurde, insbesondere nach einer Power-Five-Überraschung in Stillwater gegen Oklahoma State, begannen sowohl Skyforce- als auch Heat-Fans, sich mit dem Neuling und den beeindruckenden Statistiklinien, die er in South Dakota erzielte, vertraut zu machen.

Mit satten 33,5 Minuten pro Spiel erzielte Cain durchschnittlich 20,5 Punkte und 8,5 Rebounds pro Spiel, was durch einen Field-Goal-Prozentsatz von 54,9 % und einen Freiwurf-Prozentsatz von 81,8 % gemindert wurde, da in Sioux Falls G-League-Absolventen bei den NBA-Finals auf dem Parkett stehen.

Wo es in Denver an Mittelklasse-Talenten mangelte, blüht Miami davon auf. Neben Cain gibt es mehrere, die einen Hintergrund außerhalb der Machtprogramme für die Heat haben; vor allem Caleb Martin (Nevada), Gabe Vincent (UC-Santa Barbara) und das NCAA Division II-Produkt Haywood Highsmith (Wheeling Jesuit).

Obwohl Cains landesweite Fernsehzeit während des Finales der Eastern Conference ihren Höhepunkt erreichte, als er neben Heat-Star Tyler Herro saß, haben noch mehr Golden Grizzlies die Lichter der Arena leuchten sehen, wenn die Larry O'Brien Championship Trophy auf dem Spiel steht.

Kendrick Nunn trat in der beispiellosen Saison 2020 mit den Heat ebenfalls gegen die Los Angeles Lakers von LeBron James an und unterlag in der Sechs-Spiele-Serie mit 2:4. James hatte 2016 mit Kay Felder einen Teamkollegen aus Oakland, als die Cleveland Cavaliers das NBA-Finale erreichten und mit 3:4 gegen die berühmten Golden State Warriors verloren.

Nunn belegte bei der Wahl zum NBA-Rookie des Jahres den zweiten Platz, während Felder sich nach seiner Juniorensaison 2016 für den NBA-Draft anmeldete und in der zweiten Runde als 45. in der Gesamtwertung von Atlanta ausgewählt wurde (und an diesem Abend nach Cleveland wechselte). Felder war der zweite OU-Spieler, der 2011, ebenfalls von Atlanta, nach Keith Benson als erster gedraftet wurde.

Cain und Nunn sind die einzigen Golden Grizzlies in einem aktiven NBA-Kader, da Nunn im Januar 2023 zu den Washington Wizards transferiert wurde, obwohl die Liste länger wird, da Rawle Marshall mit den Dallas Mavericks das NBA-Finale erreichte, als das Team gegen sie verlor – Sie haben es erraten – die Miami Heat in der Saison 2005–06.

Im Front Office sind die bekannten Namen Travis Bader und Max Hooper von den Brooklyn Nets und Los Angeles Lakers im Team vertreten, obwohl nur Letzterer eine NBA-Finals-Meisterschaft gewonnen hat. Beide waren in den 2010er Jahren unter Kampe Studentensportler der Golden Grizzly.

Ryan Hoover fungiert derzeit als Vice President of Global Scouting bei den Milwaukee Bucks, nachdem er 13 Saisons bei den Detroit Pistons, seiner Heimatstadt, verbracht hat. Hoover war Guard für Oakland, machte 2004 seinen Abschluss und erlebte 2021 eine Meisterschaft mit den Bucks.

Apropos Pistons: Jordan Sabourin, ehemaliger OU-Studentensportler von 2000 bis 2004, ist nach einem Auslandsaufenthalt der leitende Kraft- und Konditionstrainer für Detroit.

Es ist eine lange Tradition zu sagen, dass Oakland eine lange Tradition darin hat, dass Mitarbeiter und studentische Athleten die Spitze des Sports erreichen und gute Leistungen erbringen, wenn die Lichter auf einer nationalen Bühne am hellsten sind.

Malone sollte der Michigan State Police beitreten, bevor ein Jobangebot von Pete Gillan vom Providence College die Karriere des New Yorkers nach einer einzigen Saison in Rochester weiter ankurbelte. In diesem einen Jahr erreichte Oakland insgesamt 20:9 und 12:6 im Spiel der Great Lakes Intercollegiate Athletic Conference (GLIAC) und bewarb sich um das Basketballturnier der Männer der NCAA Division II.

Die Pioneers erlitten eine Niederlage gegen die Quincy University (Illinois) im Midwest Regional in Evansville, Indiana, und Malone reiste zur Big East Conference in Rhode Island, wo ein Domino von Ereignissen begann, die Malone zum Cheftrainerposten des Sacramento führten Kings im Jahr 2013, dann die Nuggets im Jahr 2015.

Jetzt, da er der große Mann in Denver ist, ertönte in der Ball Arena der Schlusssirene mit einem klaren Sieg, 104-93 über die Heat im ersten Spiel, da die beiden in den ersten bis vier Spielen gegeneinander antreten werden. Wie dem auch sei, mit den Golden Grizzlies wird aus einem langen und geschichtsträchtigen Programm mit Leuten aus einfachen Verhältnissen ein Champion hervorgehen.

Es scheint, dass die Golden Grizzlies unabhängig vom NBA-Champion 2023 weiterhin gewinnen.

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