Ehemaliger Abgeordneter von Florida vor Gericht, weil er Parkland-Schützen nicht zur Rede gestellt hat

Jul 23, 2023

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Dem Beamten, der als erster am Tatort war, wird Kindesvernachlässigung vorgeworfen, weil er es versäumt hatte, den Schützen aufzuhalten, als dieser ein Massaker verübte.

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Von Jane Musgrave

Sieben Monate nachdem der Schütze in der Schießerei in Parkland, Florida, wegen Mordes an 14 Schülern und drei Mitarbeitern zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, werden Staatsanwälte am Mittwoch damit beginnen, eine Jury davon zu überzeugen, dass auch ein ehemaliger Stellvertreter des Sheriffs strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden sollte für seine Taten am Tag des Massakers.

Die Eröffnungsreden werden voraussichtlich am Mittwoch im Prozess gegen den zum Zeitpunkt des Angriffs diensthabenden Schulressourcenbeauftragten, Scot Peterson, beginnen, gegen den zehn Anklagen, darunter sieben Fälle von Kindesvernachlässigung, drohen, weil er den Schützen nicht zur Rede gestellt hat.

Die Verurteilung eines Angehörigen der Strafverfolgungsbehörden wegen Untätigkeit während einer Massenschießerei könnte weitreichende Auswirkungen auf die Polizeiarbeit in Florida und darüber hinaus haben, sagen Rechtsexperten. Herrn Peterson droht eine jahrzehntelange Haftstrafe wegen des Vorwurfs, er habe in seiner Rolle als Betreuer der Schüler versagt.

Herr Peterson war der erste Beamte vor Ort und stürmte nach eigenen Angaben nicht in das Gebäude 1200 der Marjorie Stoneman Douglas High School, wo der Schütze 17 Menschen tötete und 17 weitere verletzte. Stattdessen ging er im Treppenhaus eines angrenzenden Gebäudes in Deckung und sagte, er sei sich nicht sicher, woher die Schüsse kamen, und befürchtete, dass ein Scharfschütze von draußen feuerte.

Herr Peterson, damals ein 27-jähriger Veteran, wies auch andere Beamte von der Stelle weg, an der der Schütze auf dem Campus in Parkland, einer wohlhabenden Gemeinde etwa 20 Meilen nordwestlich von Fort Lauderdale, eine Waffe im AR-15-Stil abfeuerte.

Der Prozess, der voraussichtlich zwei Monate dauern wird, wird wahrscheinlich Probleme aufdecken, mit denen Polizeibehörden in den Vereinigten Staaten seit der Schießerei in Columbine im Jahr 1999 zu kämpfen haben, sagte Robert Jarvis, Juraprofessor an der Nova Southeastern University in Südflorida.

Vor Columbine wurde den Beamten gesagt, sie sollten auf SWAT-Teams warten, um Massenschützen entgegenzutreten, aber „seitdem rechnen wir damit, dass Polizisten angreifen“, sagte Jarvis. „Es ist eine wirklich interessante Frage, was wir von den Polizisten erwarten.“

Diese Erwartung wurde im Mai 2022 unterstrichen, als die Polizei in Uvalde, Texas, mehr als eine Stunde wartete, bevor sie ein Klassenzimmer der Robb-Grundschule betrat, wo ein 18-jähriger Mann 19 Schüler und zwei Lehrer tödlich erschossen hatte. Der Schütze wurde schließlich von Mitgliedern eines taktischen Teams der US-Grenzpolizei getötet, und nachfolgende Ermittlungen beschuldigten die texanische Polizei, nicht schnell gehandelt zu haben.

Im Parkland-Fall beziehen sich die Anklagen gegen Herrn Peterson auf die Todesfälle und Verletzungen im dritten Stock des Gebäudes, die er laut Staatsanwaltschaft stoppen konnte. Einer Untersuchung des Florida Department of Law Enforcement zufolge war der Schütze 73 Sekunden, nachdem Herr Peterson in einem Golfwagen am Gebäude 1200 angekommen war, auf dem Weg in den dritten Stock. Herr Peterson war mit einem Dienstrevolver bewaffnet und trug keinen Körperschutz.

Herr Peterson wird wegen sieben Straftaten wegen Kindesvernachlässigung beim Tod von vier Schülern und der Verletzung von drei weiteren Personen im Alter von 14 bis 17 Jahren angeklagt. Ihm werden außerdem drei Vergehen wegen schuldhafter Fahrlässigkeit wegen des Todes eines 18-jährigen Schülers vorgeworfen und ein 35-jähriger Langlauftrainer und die Verwundung eines Lehrers.

Im Vorfeld des Prozesses versuchte ein Verteidiger, Mark Eiglarsh, Richter Martin Fein vom Broward County Circuit Court davon zu überzeugen, die Anklage wegen Kindesvernachlässigung zurückzuweisen, mit der Begründung, dass sie nach dem Recht Floridas nicht gerechtfertigt sei.

Um wegen Kindesvernachlässigung verurteilt zu werden, muss die Person laut Landesgesetz eine Betreuerin des Kindes sein. Herr Eiglarsh argumentierte, dass das Gesetz die Polizei nicht in die Definition einer Pflegekraft einbeziehe.

Richter Fein wies darauf hin, dass der Oberste Gerichtshof von Florida und andere bundesstaatliche Berufungsgerichte festgestellt hatten, dass ein Lehrer, ein Babysitter und sogar ein Entführer laut Gesetz Betreuer seien, und lehnte den Verteidigungsantrag mit den Worten ab: „Diese Entscheidung wird von der Jury auf der Grundlage des Gesetzes getroffen.“ Beweise, die vor Gericht vorgelegt werden.

Herr Jarvis, der Juraprofessor, sagte, dass die Einstellung eines Schulressourcenbeauftragten als Betreuer für Tausende von Schülern „eine Haftung nach sich ziehen würde, obwohl niemand gedacht hätte, dass dies zutrifft.“

Er fügte hinzu, dass die Staatsanwälte auch vor einer gewaltigen Aufgabe stehen, wenn sie versuchen, die sechs Geschworenen und vier Stellvertreter davon zu überzeugen, dass Herr Peterson schuldhafter Fahrlässigkeit schuldig ist. Dazu müssen sie nachweisen, dass Herr Peterson wusste oder hätte wissen müssen, dass seine Handlungen – oder Untätigkeit – Studenten und Mitarbeiter in Gefahr brachten.

Herr Peterson wird außerdem wegen Meineids angeklagt. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, die Ermittler belogen zu haben, indem er ihnen sagte, er habe nur zwei oder drei Schüsse aus dem Gebäude gehört und keine Schüler davonlaufen sehen, als er dort war mit gezogener Waffe im Treppenhaus.

Während andere Zeugen die Verwirrung schilderten, die die Schießerei umgab, sagten viele den Ermittlern, dass es sich für sie anhörte, als ob die Schüsse aus Gebäude 1200 kämen.

Herr Peterson sagte, er sei sich nicht sicher.

„Ich hätte nicht einmal gedacht, dass es sich im Inneren des Gebäudes befand, weil es so klar und laut war“, sagte er laut einem Bericht des Florida Department of Law Enforcement. „Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass es sich in der Nähe dieses Gebäudes befand, aber ich war mir nicht einmal sicher, ob es sich im Gebäude befand.“

Die Verteidigung sagte, sie werde 22 Zeugen benennen, die ebenfalls glaubten, die Schüsse seien von außen gekommen, berichtete The Associated Press.

Herr Peterson, der im Falle einer Verurteilung seine jährliche Rente von 104.000 US-Dollar verlieren würde, ging nach der Schießerei in den Ruhestand und wurde rückwirkend entlassen. Er wurde gegen Kaution freigelassen und zog nach North Carolina.

Er hat tiefes Bedauern über die Todesfälle zum Ausdruck gebracht.

„Es ist eindringlich“, sagte er der Washington Post im Juni 2018. „Ich habe diesen Tag auf tausendfache Weise mit einer Million verschiedener Was-wäre-wenn-Szenarien verkürzt, aber im Endeffekt war ich da, um zu beschützen, und ich habe 17 verloren.“ "

Aber Herr Peterson bestand auch darauf, dass er die polizeilichen Verfahren befolgte.

„Ich habe meine Waffe gezückt und scanne und schaue. Und dafür sind wir ausgebildet“, sagte er gegenüber NBC. „Wenn Sie – wenn Sie eine Position bekommen und diese übernehmen, sind wir darin geschult, zu scannen und zu schauen.“

Aber staatliche Ermittler sagten, Herr Peterson, der als aktiver Ausbilder für Schießereien im Schulsystem tätig war, habe wichtige Teile der Schulung ignoriert.

„Wenn Sie am Tatort oder in der Gegend sind und Schüsse hören, sollten Sie sofort auf das zugreifen, was Sie haben, und sich darauf vorbereiten, zu reagieren“, schrieben die Ermittler und zitierten aus dem aktiven Schützentrainingskurs. „Denken Sie daran: Jedes Mal, wenn Sie bei einem Vorfall mit einem aktiven Schützen einen Schuss hören, müssen Sie davon ausgehen, dass ein weiteres Opfer getötet wird.“

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