Für die Hochschulbildung in Texas war die diesjährige Sitzung eine Mischung aus Einmischung und Investitionen

Dec 28, 2023

Als die Gesetzgeber des Bundesstaates eine endgültige Fassung des Budgets für die nächsten zwei Jahre veröffentlichten, sahen sie 700 Millionen US-Dollar zusätzlicher staatlicher Finanzierung für die öffentlichen Universitäten von Texas vor.

Zu Beginn der Sitzung beantragten die Universitätsleiter zusätzliche Mittel und einigten sich darauf, die Studiengebühren für Bachelor-Studenten in den nächsten zwei Jahren unverändert zu lassen, wenn der Staat die finanzielle Unterstützung bereitstellte.

Die Budgetautoren fügten jedoch einen zusätzlichen Vorbehalt hinzu.

Universitäten würden dieses zusätzliche Geld nur erhalten, wenn zwei Gesetze in Kraft treten würden: Senate Bill 17, der Diversity-, Equity- und Inklusionsämter in der texanischen Hochschulbildung verbietet, und Senate Bill 18, der Vorschlag zum Verbot oder zur Überarbeitung von Amtszeiten. Am Ende der regulären Sitzungsperiode wurden beide Gesetzentwürfe dem Gouverneur zur Genehmigung vorgelegt.

Führungsgruppen der texanischen Fakultät sagten, sie seien „schockiert“ über die Entscheidung des Gesetzgebers, diese Finanzierung an die Verabschiedung dieser beiden Gesetzesentwürfe zu koppeln, bei denen es sich um Prioritäten von Vizegouverneur Dan Patrick handelte.

Aber es war ein Beispiel für die zentrale Spannung, die die Gespräche über die Hochschulbildung in dieser Sitzung unterstrich: Während öffentliche Universitäten und ihre Verbündeten einen Teil des historischen Haushaltsüberschusses des Staates in Höhe von 32,7 Milliarden US-Dollar anstrebten, mussten sie sich auch durch die Politik mehrerer umstrittener Gesetzesentwürfe schleichen, die von Kritikern kritisiert werden sagen wir, wird sich nachteilig auf die Hochschulbildung in Texas auswirken.

Zusätzlich zu den 700 Millionen US-Dollar investierte der Staat dieses Jahr mehr als 650 Millionen US-Dollar in Community Colleges im Rahmen einer Vereinbarung, diese Schulen auf der Grundlage der Ergebnisse der Schüler zu finanzieren. Vier öffentliche Universitäten werden von einer neuen Stiftung in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar profitieren, die ihnen beim Ausbau ihrer Forschungsaktivitäten helfen soll. Die beiden Flaggschiff-Universitäten des Staates in Austin und College Station erhielten fast 700 Millionen US-Dollar, um in Einrichtungen zu investieren, die Mikrochips erforschen und entwickeln.

Doch während die Universitätsleitungen versuchten, die Finanzierung zu sichern, schwiegen sie weitgehend zu den Maßnahmen zum Verbot von DEI-Initiativen und zur Einschränkung der Amtszeit, sehr zur Enttäuschung von Studenten und Lehrkräften.

„Wir sind entmutigt über das, was wir als absichtliches Schweigen der texanischen Universitätsleiter als Reaktion auf die Anti-Tenure- und Anti-DEI-Gesetze empfinden“, sagten Studenten der Gruppe „Texas Students for DEI“ und forderten die Universitäten auf, sich zu engagieren und DEI-Mitarbeiter zu schützen deren Arbeitsplätze möglicherweise gefährdet sind, nachdem der Gesetzentwurf dem Gouverneur vorgelegt wurde.

„Mit ihrem Eintreten für DEI bekräftigt unsere Universitätsleitung ihr Engagement für die Wahrung von Werten, die unsere Universitäten zu Orten akademischer Exzellenz und Gemeinschaft machen“, sagte die Gruppe.

Hier erfahren Sie mehr darüber, was Sie über die größten Veränderungen und Debatten im Hochschulbereich während der Legislaturperiode wissen müssen.

Mehr Finanzierung, einige Vorbehalte

Vor Beginn der Sitzung schlugen Universitätsleiter den Gesetzgebern des Bundesstaates einen Deal vor: Ihre Schulen würden die Studiengebühren für Studenten zwei Jahre lang unverändert lassen, wenn der Staat ihnen 1 Milliarde US-Dollar zur Verfügung stellen würde, um sie bei der Bezahlung der Arbeitnehmerversicherung zu unterstützen und ein Programm zu finanzieren, das Kindern kostenlosen Unterricht bietet von Militärveteranen und bieten zusätzliche Unterstützung für regionale öffentliche Universitäten wie die Texas A&M University International an der Grenze zwischen den USA und Mexiko oder die University of Texas at Tyler.

Den Gesetzgebern gefiel die Idee, aber sie versprachen, den Universitäten nur rund 700 Millionen US-Dollar zur Deckung dieser Kosten zur Verfügung zu stellen – und machten die Verabschiedung von SB 17 und SB 18 zur Bedingung für den Erhalt des Geldes.

Insgesamt haben die texanischen Gesetzgeber im regulären Haushalt fast 43 Milliarden US-Dollar für öffentliche Hochschulen und Universitäten bereitgestellt. Davon sind etwas mehr als 9 Milliarden US-Dollar speziell für die allgemeinen Mittel öffentlicher Universitäten bestimmt, was einer Steigerung von 1,1 Milliarden US-Dollar gegenüber der letzten Zweijahresperiode entspricht.

Im Nachtragshaushalt sind Millionenbeträge für zusätzliche Projekte an einzelnen Hochschulen vorgesehen. Beispielsweise erhielt die University of Texas in Austin 440 Millionen US-Dollar für die Gründung des Texas Institute of Electronics, während die Texas A&M University 226,4 Millionen US-Dollar für die Chipherstellung und die Gründung des Center for Microdevices and Systems erhielt. In den letzten Jahren hat Gouverneur Greg Abbott versprochen, Texas zu einem Zentrum für Mikrochip-Forschung und -Entwicklung zu machen.

Das Budget umfasst auch fast 1,5 Milliarden US-Dollar an Zuschüssen für Studierende mit niedrigem Einkommen. Staatliche Hochschulleiter sagen, dass das Geld 70 % der Studierenden an öffentlichen Community Colleges und 70 % der vierjährigen Universitätsstudenten, die sich qualifizieren, zugute kommen wird.

„Patricks Zorn zielt auf die Anstellung, DEI.“

Vor über einem Jahr richtete Patrick sein Augenmerk auf öffentliche Universitäten und gelobte, die Anstellung von Lehrkräften zu verbieten und das K-12-Verbot für die Lehre der „kritischen Rassentheorie“ auszuweiten, einer akademischen Disziplin, die sich mit den Wurzeln des institutionellen Rassismus befasst. Einige Konservative haben die „kritische Rassentheorie“ als Abkürzung verwendet, um zu beschreiben, was ihrer Meinung nach eine liberale Voreingenommenheit in der Art und Weise ist, wie Schulen über Rasse und Rassismus diskutieren.

Im Januar begannen konservative Denkfabriken, sich auf Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsämter zu konzentrieren, und warfen ihnen vor, Studenten mit linker Ideologie zu indoktrinieren und Universitäten zu zwingen, Leute einzustellen, die auf der Grundlage ihrer Unterstützung für Diversitätsbemühungen und nicht auf Verdienst und Leistung basieren.

DEI-Büros sind an Universitäten im ganzen Land immer häufiger anzutreffen, da sie daran arbeiten, die Vielfalt der Fakultäten zu fördern und Studierenden mit unterschiedlichem Hintergrund zum Erfolg zu verhelfen.

Diese Büros koordinieren häufig Mentoring, Nachhilfe und Programme, um die Zahl unterrepräsentierter Gruppen in Bereichen wie Wissenschaft und Technik zu erhöhen. Sie helfen den Abteilungen dabei, bei der Suche nach Stellenbewerbern ein weites Netz auszuwerfen und stellen sicher, dass Universitäten nicht gegen die Diskriminierungsgesetze des Bundes verstoßen.

Als Abbott im Februar staatliche Behörden anwies, Diversitätsaspekte bei Einstellungen außer Acht zu lassen, warteten viele Universitäten nicht darauf, dass die Anti-DEI-Gesetzgebung im texanischen Parlament verabschiedet wurde, bevor sie Maßnahmen ergriffen. Sie pausierten die Umsetzung aller neuen Diversitätsrichtlinien, überprüften die Einstellungspraktiken und untersagten die Verwendung von Diversitätserklärungen bei der Einstellung. Diversitätserklärungen werden verwendet, um Stellenbewerbern die Möglichkeit zu geben, zu berichten, wie sie mit verschiedenen Studentengruppen zusammenarbeiten, und ihnen zum Erfolg zu verhelfen. Kritiker behaupten, sie seien mit Treueeiden vergleichbar.

Dozenten und Studenten haben argumentiert, dass diese Gesetzesentwürfe der Hochschulbildung schaden würden, da sie die Rekrutierung und Bindung erstklassiger Dozenten erschweren würden, farbigen Studenten das Gefühl geben würden, nicht willkommen zu sein, und jahrelange Fortschritte bei der Öffnung der Universitäten für alle im Staat zunichtemachen würden.

Doch ihre Bedenken stießen bei den Republikanern auf taube Ohren. Der Senat verabschiedete umgehend drei Gesetze, um kritische Rassentheorie, unbefristete Ämter und DEI-Ämter an Universitäten zu verbieten. Sie alle hatten unterschiedliche Ergebnisse.

Der Gesetzentwurf 16 des Senats, den Patrick den Gesetzentwurf zum Verbot der kritischen Rassentheorie nannte, fand im Hochschulausschuss des Repräsentantenhauses nie eine Anhörung. SB 17, der Anti-DEI-Gesetzentwurf, wurde mit geringfügigen Änderungen verabschiedet. Das Repräsentantenhaus hat SB 18 abgeschwächt, um die Amtszeit von Fakultätsmitgliedern beizubehalten, und die Leitungsgremien der Universitäten angewiesen, Richtlinien für die Gewährung und den Widerruf von Amtszeiten festzulegen.

Letztendlich sagten Fakultätsgruppen, dass das verabschiedete Gesetz eine bessere Alternative zu den ursprünglich vom Senat vorgeschlagenen Versionen sei, waren aber dennoch von dem Ergebnis enttäuscht.

In einer Erklärung warnte die Texas AAUP wiederholt, dass ein Verbot von DEI es für Lehrkräfte schwieriger machen würde, staatliche und private Zuschüsse zu erhalten, die Universitäten dazu verpflichten, diese Art von Arbeit zu leisten.

„Aufgrund der entscheidenden Rolle, die Zuschüsse bei der Unterstützung Tausender Mitarbeiter und bei der Ausbildung der nächsten Generation von Arbeitskräften mit fortgeschrittenen Fähigkeiten spielen, glauben wir, dass sich SB17 für die Wirtschaft und den Aufbau der gut ausgebildeten Arbeitskräfte in Texas als verheerend erweisen wird“, sagte Brian Evans , sagte Texas AAUP-Vizepräsident. „Der Staat sollte sich auf einen Verlust von Milliarden Dollar an Forschungs- und Programmzuschüssen vorbereiten.“

Eine neue Möglichkeit, Community Colleges zu finanzieren

Nicht alle Hochschulgesetze lösten solch kontroverse Debatten aus.

Der Gesetzgeber stimmte mit überwältigender Mehrheit einem Gesetzentwurf zu, der das staatliche Finanzierungssystem für Community Colleges überarbeiten würde.

Ab September wird der Staat seine Community Colleges auf der Grundlage der Ergebnisse der Studierenden finanzieren, beispielsweise der Anzahl der Studierenden, die ein Zertifikat oder einen Abschluss erwerben oder an eine vierjährige Universität wechseln.

Der Vorschlag kam von einer staatlich eingesetzten Kommission für Community College-Finanzierung, die zwischen der Legislaturperiode 2021 und 2023 zusammentrat, um das aktuelle Finanzierungssystem zu überprüfen und andere Modelle zu empfehlen.

Die Community Colleges in Texas werden hauptsächlich durch lokale Grundsteuern finanziert; Studiengebühren und Studiengebühren; und Staatsgeld. Im Laufe der Zeit konnte der Anteil des Staates nicht mit den anderen Finanzierungsquellen mithalten und machte weniger als 25 % des Budgets der Community Colleges aus. Befürworter einer Reform des Finanzierungsmodells – das alle 50 Community-College-Bezirke in Texas umfasste, Wirtschaftsführer und staatliche Gesetzgeber – sagten, die Änderung würde Community Colleges helfen, besser auf den Bedarf an Arbeitskräften zu reagieren und Programme in Bereichen mit hohem Bedarf wie dem Gesundheitswesen oder der Informationstechnologie aufzubauen .

Früher stellte der Staat den Community Colleges alle zwei Jahre einen bestimmten Geldbetrag zur Verfügung und teilte ihn dann unter den Schulen auf, wodurch ein System entstand, in dem sie im Wesentlichen um Geld konkurrierten. Mit einem ergebnisorientierten Modell, sagen Befürworter, konkurrieren Schulen mit ihrer eigenen Leistungshistorie.

Kritiker weisen darauf hin, dass Untersuchungen zeigen, dass die ergebnisorientierte Finanzierung in anderen Bundesstaaten zu gemischten Ergebnissen geführt hat. Die Staatsoberhäupter hoffen jedoch, dass der zusätzliche Geldzufluss den Schulen helfen wird, sich an ihr neues Modell anzupassen.

Eine neue Stiftung entsteht

Auch öffentliche Universitäten erhielten zusätzliche finanzielle Investitionen.

Seit Jahrzehnten profitieren das University of Texas System und das Texas A&M University System von einem Stiftungsfonds in Höhe von fast 32 Milliarden US-Dollar, dem Permanent University Fund, der sich aus Vermögenswerten zusammensetzt, die aus Öl- und Gaseinnahmen stammen, die auf mehr als 2 Millionen Hektar Staatsfläche erzielt werden Land in West-Texas.

Gesetzgeber, Hochschulbeamte und Förderer der University of Houston und der Texas Tech University – einige der größten Schulen, die nicht dem UT- oder A&M-System angehören – haben argumentiert, dass die Unfähigkeit anderer Universitäten, den Permanent University Fund in Anspruch zu nehmen, die Kapazität dieser Schulen beeinträchtigt hat in der nationalen Rangliste aufzusteigen und ihr Ansehen und Ansehen zu verbessern.

Die Rufe nach mehr Unterstützung stießen letztes Jahr endlich auf offene Ohren, nachdem die University of Texas in Austin bekannt gab, dass sie die Big-12-Football-Konferenz verlassen und sich der Southeastern Conference anschließen werde. Fußballfans der Texas Tech befürchteten, dass sich der Abgang von UT-Austin negativ auf die Einnahmequellen ihres Teams vor Ort und bei Fernsehverträgen auswirken würde.

Nach vielen Debatten haben die Gesetzgeber einen bestehenden Forschungsfonds übernommen und ihn zum Texas University Fund umgestaltet. Sie stellten außerdem weitere 3 Milliarden US-Dollar zur Verfügung, um die Neuauflage des Fonds zu unterstützen.

Der Texas University Fund würde Geld für Tech und UH, aber auch für die University of North Texas und die Texas State University bereitstellen. Und es eröffnet anderen Universitäten die Möglichkeit, auf den Fonds zuzugreifen, wenn sie mit ihrer Forschungstätigkeit bestimmte Meilensteine ​​erreichen. In diesem Fall müsste der Gesetzgeber mehr Mittel bereitstellen, damit die Schulen, die sich bereits im Fonds befinden, nicht mit einem Rückgang des Betrags konfrontiert werden, den sie jedes Jahr erhalten. Letztendlich hoffen die Gesetzgeber, dass das Geld dazu verwendet wird, diesen Schulen zu helfen, die nächste Stufe der Forschungsbekanntheit zu erreichen.

Der neue Fonds bedarf der Zustimmung der Wähler. Wenn die Wähler diesen November ihr Ja geben, erhält UH im ersten Jahr schätzungsweise das meiste Geld – 48 Millionen US-Dollar –, während UNT mit rund 21 Millionen US-Dollar den geringsten Anteil erhält.

Der Kanzler der University of Houston, Renu Khator, sagte, UH werde das neue Geld verwenden, um Forschungseinrichtungen zu erweitern und hochmoderne Laborgeräte zu kaufen. Die Universität plant die Einstellung von 150 Lehrkräften, die Stipendien für Energie- und Gesundheitsinnovationen beantragen.

Insgesamt, sagte sie, würde der Fonds „unsere Forschungsbemühungen auf ein neues Niveau bringen“.

Auf die Frage, wie sich die Gesetzesentwürfe zu Tenure- und DEI-Ämtern auf die Forschungsziele der Universität auswirken könnten, sagte ein Sprecher, die Auswirkungen dieser Gesetzgebung seien zwar unklar, Universitätsbeamte seien jedoch „optimistisch“ hinsichtlich der Vorteile, die die Stadt Houston Forschern bieten könne, die dies wünschen könnten an ihre Universität ziehen, um dort zu arbeiten.